信用評級最早產生于美國，從債券評級開始。穆迪公司的創始人約翰?穆迪首次建立了衡量債券倒債風險的體系，并按照倒債風險確定債券等級。此后，信用評級在美國投資界風行，1918年，美國政府規定，凡是外國政府在美國發行債券的，發行前必須取得評級結果。

信用評級在美國的歷史和金融發展史上證明是成功的，世界各國都在借鑒美國的經驗，相繼建起本國的評估機構。穆迪和標準?普爾公司已成為全球性的評估機構，其確定的級別在許多國家都是通用的有權威的。在我國，信用評級基本上是于1987年與企業發行債券同步產生的。但受制于發育尚不成熟的金融市場和落后的規范化管理，目前 仍處于起步階段。　　

當今中國正處于市場經濟，市場經濟是信用經濟，又是風險經濟，在市場經濟下，規避風險、嚴守信用、確保經濟交往中的各種契約關系的如期履行，是整個經濟體系正常運行的基本前提。市場經濟越發達，各種經濟活動的信用關系就越復雜。隨著市場經濟的發展，建立和完善企業的信用評估和社會監調體系，以保證各種信用關系的健康發展及整個市場經濟體常運行，是一項十分重要的任務。